Отраслевые стандарты и нормативы, действующее законодательство, договоры и другие средства административно-правового регулирования предписывают строго регламентированное поведение безотносительно к моральному выбору субъекта и потому обеспечивают скорее законность его поведения. В то же время профессионально-этический кодекс представляет собой принятый представителями профессионального сообщества этический документ, предлагающий описание желаемого правильного поведения. Такое описание дополняет положения законодательных актов, регламентирующих деятельность, в том числе, представителей определенной профессии, а также нормы и стандарты, принятые в соответствующих отраслевых документах. Кодекс не устанавливает отраслевые стандарты, но описывает профессиональные ценности, которые должны учитывать представители профессии, чтобы поступать добросовестно и профессионально.