Этика определяется как идеалы, мораль, принципы нравственности, совести.
Профессиональная этика конкретизирует общие нравственные принципы и нормы применительно к особенностям конкретной профессиональной деятельности. Любая профессия имеет собственную отчетливую специфику и требует наличия конкретных знаний и навыков, приобретаемых в результате обучения и длительной трудовой практики, в связи с чем в ней существуют специфические (общие для представителей одной профессии) отношения людей друг к другу, к обществу, а также нравственные нормы, которые регулируют эти взаимоотношения. Профессиональная этика позволяет учесть весь спектр условий, содержания и специфики профессии, на основе которых выстраивается иерархия ценностных приоритетов и система нравственных норм и требований по отношению к специалистам. Таким образом, профессиональная этика представляет собой систему моральных норм, принципов и правил поведения специалиста с учетом особенностей его профессиональной деятельности и конкретной ситуации.